Os transtornos alimentares mudam a relação da pessoa com a comida e, muitas vezes, com o próprio corpo. Os mais conhecidos são a anorexia nervosa, a bulimia nervosa e o transtorno de compulsão alimentar. Segundo o Tratado de Psiquiatria da Associação Brasileira de Psiquiatria, a compulsão alimentar é o mais frequente deles na população geral.*

Em um estudo da Organização Mundial da Saúde citado no livro, 4,7% dos adultos da cidade de São Paulo tiveram o transtorno em algum momento da vida. Os sintomas costumam começar no fim da adolescência ou no início da vida adulta, e o quadro é mais comum em mulheres.

Como é um episódio de compulsão

O episódio tem dois elementos centrais: comer, em um período curto, uma quantidade de comida bem maior do que a maioria das pessoas comeria, e sentir que não consegue parar ou controlar o que está comendo.* Além disso, o DSM-5 pede pelo menos três destes sinais:

• comer muito mais rápido do que o normal;
• comer até se sentir desconfortável;
• comer grandes quantidades sem estar com fome;
• comer sozinho por vergonha da quantidade;
• sentir nojo de si, tristeza ou muita culpa depois.

Para o diagnóstico, os episódios acontecem pelo menos uma vez por semana, durante três meses, e trazem sofrimento importante.

O capítulo descreve como esses episódios costumam ser vividos. A perda de controle é tão perturbadora que alguns pacientes dizem que é “como se não fosse eu mesmo”. Muitos comem escondidos, misturam doce e salgado e se sentem péssimos depois.

A diferença para a bulimia

Na bulimia nervosa também existem episódios de compulsão, mas depois deles a pessoa tenta compensar, por exemplo provocando vômito ou usando laxantes. No transtorno de compulsão alimentar, esses comportamentos compensatórios não acontecem.*

Por que mais uma dieta não resolve

O peso não faz parte dos critérios de diagnóstico, mas o transtorno está muito associado ao sobrepeso e à obesidade. Segundo o livro, quem convive com a compulsão costuma ter um histórico de variações de peso e de várias tentativas de emagrecer que não deram certo.*

Isso acontece porque a compulsão tem gatilhos que a dieta sozinha não alcança. O livro cita emoções negativas, estresse nos relacionamentos, sentimentos negativos sobre o peso e o corpo e a própria restrição alimentar. Por isso, o livro orienta que o papel da restrição no desencadeamento dos episódios seja trabalhado no tratamento.

A compulsão alimentar também aparece com frequência junto de depressão, ansiedade e TDAH. Por isso, a avaliação precisa olhar para a pessoa como um todo, e não só para o que ela come.

Como é o tratamento

Segundo o capítulo, o tratamento tem três objetivos: reduzir os episódios de compulsão, cuidar das alterações clínicas e metabólicas, como o ganho de peso e o diabetes, e tratar os sintomas associados, como ansiedade, depressão e impulsividade.*

Para isso, entram a psicoterapia, a orientação nutricional e, quando indicada, a medicação, que hoje conta com opção aprovada pela Anvisa para os casos moderados a graves. O livro é claro sobre a necessidade de várias frentes trabalhando juntas:

“A abordagem multiprofissional é imprescindível para o sucesso terapêutico.”*

Se você se reconheceu

Se a comida virou um lugar de perda de controle e de culpa, isso não é falta de força de vontade. É um quadro que tem nome, critérios claros e tratamento. O primeiro passo é uma avaliação que considere os episódios, o seu humor, a sua história e a sua saúde física.